Cómo Identificar Estrellas en el Firmamento
Una guía básica para descubrir los misterios del vasto universo desde la observación del cielo nocturno
Identificación de las tres estrellas del Cinturón de Orión utilizando la figura de un cazador
Observar las estrellas es una de las experiencias más antiguas y fascinantes que la humanidad ha disfrutado. Desde tiempos remotos, el cielo ha sido un lienzo lleno de misterios, historias y ciencia. La astronomía, la ciencia que estudia el universo, nos permite comprender la estructura de los astros, sus movimientos y nuestra posición en el cosmos. En esta guía, te introduciremos a las claves básicas para comenzar a observar las estrellas, con consejos prácticos y sencillos para que te inicies en este maravilloso mundo.
¿Qué son las constelaciones?
Antes de aprender a identificar constelaciones, es importante entender qué son. Una constelación es un grupo de estrellas que, vistas desde la Tierra, forman un patrón específico en el cielo. Muchas constelaciones recibieron su nombre en honor a figuras mitológicas, animales o diferentes objetos por parte de los astrónomos de la Antigüedad.
Cinturón de orión
Este es uno de los grupos de estrellas más conocidos. Formado por solo tres estrellas alineadas, el cinturón de Orión, toma esta denominación por ser el cinturón de la figura del cazador, correspondiendo a su parte central. Es visible desde casi todo el mundo durante el invierno en el hemisferio norte y el verano en el hemisferio sur.
La Osa Mayor
Es una constelación visible durante todo el año en el hemisferio norte, formada por siete estrellas principales. La constelación de Osa Mayor ha recibido diferentes nombres a lo largo de la Historia en función de las imágenes que la imaginación del ser humano ha visto en ella. Por ejemplo los árabes veían una caravana, los nativos americanos del Norte un cucharón y los romanos bueyes de tiro.
La Osa Menor
Llamada así debido a que se asemeja a una cuchara, consta de siete estrellas. Fue enumerada originalmente por el astrónomo Claudio Ptolomeo en el siglo II. El elemento más conocido de la Osa Menor es la estrella polar, llamada Polaris, la cual se encuentra situada en la prolongación del eje de la Tierra, señalando el polo norte geográfico, por lo que ha sido empleado por navegantes como punto de referencia en sus travesías.
Cruz del Sur
Para observadores del hemisferio sur, la Cruz del Sur es una constelación clave. Sus cuatro estrellas principales forman una cruz distintiva que resulta útil para la orientación, ya que permite determinar el punto cardinal sur: prolongando cuatro veces y media el eje principal de la Cruz del Sur desde su estrella más brillante, Ácrux, se llega al polo sur celeste. Luego, al bajar una vertical hacia el horizonte, se encuentra el sur geográfico con precisión.
Identificar constelaciones es una actividad enriquecedora que, con paciencia y curiosidad, permite disfrutar del cielo nocturno y comprender mejor nuestro lugar en el universo.